കേരളീയരുടെ പ്രവാസ ജീവിതത്തിന് വളരെ നീണ്ടതും സമ്പന്നവുമായ ഒരു ചരിത്രമുണ്ട്. ഇത് ഒറ്റപ്പെട്ട ഒരു പ്രതിഭാസമല്ല, മറിച്ച് സാമ്പത്തിക, സാമൂഹിക, രാഷ്ട്രീയ സാഹചര്യങ്ങളാൽ രൂപപ്പെട്ട ഒന്നാണ്. പല ഘട്ടങ്ങളായി ഈ പ്രവാസത്തെ നമുക്ക് പരിശോധിക്കാം:
പുരാതനകാലം മുതൽ മധ്യകാലം വരെ:
- പുരാതന വ്യാപാര ബന്ധങ്ങൾ: കേരളത്തിന് പുരാതന കാലം മുതലേ മറ്റ് രാജ്യങ്ങളുമായി, പ്രത്യേകിച്ച് മധ്യേഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളുമായും യൂറോപ്പുമായും വ്യാപാര ബന്ധങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. സുഗന്ധവ്യഞ്ജന വ്യാപാരം ഇതിന് ഒരു പ്രധാന കാരണമായിരുന്നു. ഈ വ്യാപാര ബന്ധങ്ങൾ വഴിയായി പലരും കച്ചവട ആവശ്യങ്ങൾക്കായി വിദേശങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുകയും അവിടെ താമസമാക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു.
- മതപരമായ സ്വാധീനം: ക്രിസ്ത്യാനികളും ജൂതന്മാരും ഇസ്ലാം മതക്കാരും പുരാതന കാലം മുതൽക്കേ കേരളത്തിൽ എത്തിച്ചേർന്നിട്ടുണ്ട്. ഇതിൽ പലരും വ്യാപാര ആവശ്യങ്ങൾക്കായും മതപരമായ പ്രചാരണങ്ങൾക്കായും എത്തിയവരാണ്. ചിലർ ഇവിടെ സ്ഥിരതാമസമാക്കുകയും ചെയ്തു. ഇതിന് സമാനമായി, കേരളത്തിൽ നിന്നും മതപരമായ ആവശ്യങ്ങൾക്കായി മറ്റ് പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്തവരും ഉണ്ടാകാം.
ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണകാലഘട്ടം:
- തോട്ടം തൊഴിലാളികൾ: 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തിലും 20-ാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ തുടക്കത്തിലും ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണത്തിൻ കീഴിൽ ശ്രീലങ്ക, മലേഷ്യ, സിംഗപ്പൂർ, മറ്റ് തെക്കുകിഴക്കൻ ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലെ തോട്ടങ്ങളിൽ ജോലി ചെയ്യാനായി ധാരാളം മലയാളികൾ കുടിയേറി. ഇത് പ്രധാനമായും ദാരിദ്ര്യം, തൊഴിലില്ലായ്മ, സാമൂഹിക അസമത്വങ്ങൾ എന്നിവ കാരണം സംഭവിച്ചതാണ്.
- വിദ്യാഭ്യാസവും ഉദ്യോഗവും: ബ്രിട്ടീഷ് വിദ്യാഭ്യാസ സമ്പ്രദായം പ്രചാരത്തിലായതോടെ, ഉയർന്ന വിദ്യാഭ്യാസം നേടിയ മലയാളികൾക്ക് ഇന്ത്യയുടെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിലും വിദേശ രാജ്യങ്ങളിലും ഉദ്യോഗങ്ങൾ ലഭിച്ചു തുടങ്ങി. പ്രധാനമായും ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണത്തിന്റെ ഭാഗമായി ഉയർന്നുവന്ന ഭരണപരമായ തസ്തികകളിലേക്കും മറ്റ് ജോലികളിലേക്കുമാണ് ഇവർ പോയത്.
ഗൾഫ് കുടിയേറ്റം (Gulf Boom):
- എണ്ണയുടെ കണ്ടുപിടിത്തം: 1970-കളിൽ പശ്ചിമേഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളിൽ എണ്ണപ്പാടങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയതോടെ അവിടെ വൻതോതിൽ വികസന പ്രവർത്തനങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു. ഇത് വലിയ തോതിലുള്ള തൊഴിലാളികളെ ആവശ്യമായി വന്നു.
- തൊഴിലില്ലായ്മയും സാമ്പത്തിക കാരണങ്ങളും: കേരളത്തിലെ ഉയർന്ന തൊഴിലില്ലായ്മയും സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയും കാരണം ലക്ഷക്കണക്കിന് മലയാളികൾ ഗൾഫ് രാജ്യങ്ങളിലേക്ക് കുടിയേറി. എഞ്ചിനീയർമാർ, ഡോക്ടർമാർ, നഴ്സുമാർ, അധ്യാപകർ, കൂടാതെ നിർമ്മാണ തൊഴിലാളികൾ, ഡ്രൈവർമാർ എന്നിങ്ങനെ വിവിധ മേഖലകളിലുള്ളവർ ഈ പ്രവാസത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.
- വരുമാനത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം: ഗൾഫിൽ നിന്ന് മലയാളികൾ അയച്ച പണം കേരളത്തിന്റെ സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയിൽ വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്തി. ഇത് സംസ്ഥാനത്തിന്റെ വികസനത്തിന് ഒരു പ്രധാന കാരണമായി. ഗൾഫ് പണം കേരളത്തിലെ സാധാരണക്കാരുടെ ജീവിതനിലവാരം ഉയർത്താൻ സഹായിച്ചു.
ആധുനിക പ്രവാസ ജീവിതം:
- പാശ്ചാത്യ രാജ്യങ്ങളിലേക്കുള്ള കുടിയേറ്റം: ഗൾഫ് രാജ്യങ്ങൾക്ക് പുറമെ, അമേരിക്ക, കാനഡ, യൂറോപ്പ്, ഓസ്‌ട്രേലിയ തുടങ്ങിയ പാശ്ചാത്യ രാജ്യങ്ങളിലേക്കും മലയാളികൾ കുടിയേറിയിട്ടുണ്ട്. ഇത് പ്രധാനമായും വിദ്യാഭ്യാസ ആവശ്യങ്ങൾക്കും ഉയർന്ന ജീവിത നിലവാരത്തിനും മികച്ച തൊഴിലവസരങ്ങൾക്കുമാണ്. ഐടി മേഖല, ആരോഗ്യമേഖല, ഗവേഷണം തുടങ്ങിയ മേഖലകളിലാണ് ഇവർക്ക് കൂടുതൽ അവസരങ്ങൾ ലഭിക്കുന്നത്.
- പുതിയ പ്രവണതകൾ: ഇന്ന്, കേരളീയരുടെ പ്രവാസ ജീവിതം കൂടുതൽ വൈവിധ്യപൂർണ്ണമാണ്. സ്റ്റാർട്ടപ്പുകൾ തുടങ്ങുന്നവരും, പുതിയ ബിസിനസ്സ് സംരംഭങ്ങൾ ആരംഭിക്കുന്നവരും, വിവിധ രാജ്യങ്ങളിൽ ഉപരി പഠനം നടത്തുന്നവരും, ഗവേഷണം ചെയ്യുന്നവരും ഉൾപ്പെടെ നിരവധി പേർ വിവിധ രാജ്യങ്ങളിൽ ജീവിക്കുന്നു.
- സാമൂഹികവും സാംസ്കാരികവുമായ സ്വാധീനം: പ്രവാസ ജീവിതം കേരളത്തിന്റെ സാമൂഹികവും സാംസ്കാരികവുമായ ജീവിതത്തിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിയിട്ടുണ്ട്. പുതിയ ആശയങ്ങളും കാഴ്ചപ്പാടുകളും പ്രവാസികളിലൂടെ കേരളത്തിലേക്ക് എത്തി. ഇത് കേരളത്തിന്റെ സാംസ്കാരിക വൈവിധ്യം വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിച്ചു. കൂടാതെ, പ്രവാസി സംഘടനകൾ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മലയാളികളുടെ സാംസ്കാരിക പൈതൃകം നിലനിർത്തുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു.
പ്രവാസ ജീവിതത്തിന്റെ വെല്ലുവിളികൾ:
- സാമൂഹിക പ്രശ്നങ്ങൾ: പ്രവാസി ജീവിതം പലപ്പോഴും സാമൂഹികവും മാനസികവുമായ വെല്ലുവിളികൾ നിറഞ്ഞതാണ്. കുടുംബത്തെ പിരിഞ്ഞുള്ള ജീവിതം, ഒറ്റപ്പെടൽ, സാംസ്കാരിക വ്യത്യാസങ്ങൾ എന്നിവ പ്രവാസികളെ ബുദ്ധിമുട്ടിക്കാറുണ്ട്.
- തൊഴിൽപരമായ വെല്ലുവിളികൾ: തൊഴിൽപരമായ ചൂഷണം, നിയമപരമായ പ്രശ്നങ്ങൾ, വിസ സംബന്ധമായ ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ എന്നിവയും പ്രവാസികൾക്ക് നേരിടേണ്ടി വരാറുണ്ട്.
കേരളീയരുടെ പ്രവാസ ജീവിതം അവരുടെ കഠിനാധ്വാനത്തിന്റെയും സ്വപ്നങ്ങളുടെയും അതിജീവനത്തിന്റെയും കഥയാണ്. ഇത് കേരളത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിന്റെ ഒരു അവിഭാജ്യ ഘടകമായി തുടരുന്നു.
